Salla Mäkelä: Kuukautiset ovat myös tasa-arvokysymys
Kuukautiset ovat osa elämää miljoonille ihmisille ympäri maailmaa. Silti niihin liittyy edelleen häpeää, vaikenemista ja eriarvoisuutta tavalla, joka tuntuu vuonna 2026 yllättävältä. Kansainvälistä kuukautispäivää vietetään 28. toukokuuta muistuttamassa siitä, että kuukautiset eivät ole vain terveysasia – ne ovat myös tasa-arvo-, köyhyys- ja ihmisoikeuskysymys.
Kuukautisköyhyydellä tarkoitetaan tilannetta, jossa ihmisellä ei ole varaa tarvittaviin kuukautissuojiin tai mahdollisuutta huolehtia hygieniastaan turvallisesti. Ilmiö ei koske vain kehittyviä maita, vaan myös Suomea. Plan International Suomen tutkimuksen mukaan kuukautisköyhyys koskettaa Suomessa erityisesti nuoria ja opiskelijoita. Kun toimeentulo on tiukilla, kuukautissuojat eivät ole vain arjen pieni ostos, vaan välttämätön meno muiden perustarpeiden rinnalla.
Kuukautisköyhyydellä voi olla laajoja vaikutuksia hyvinvointiin. Jos suojiin ei ole varaa, se voi vaikuttaa koulunkäyntiin, harrastuksiin tai jopa työelämään osallistumiseen. Kyse ei siis ole vain mukavuudesta, vaan terveydestä, hyvinvoinnista ja yhdenvertaisista mahdollisuuksista elää arkea.
Kuukautisterveyttä voidaan tarkastella myös valtiontalouden näkökulmasta. Ennaltaehkäisevät ja arkea tukevat ratkaisut voivat vähentää syrjäytymistä, poissaoloja ja hyvinvointieroja erityisesti nuorten keskuudessa. Pieniltäkin tuntuvilla päätöksillä, kuten kuukautissuojien verotuksen keventämisellä, voidaan helpottaa arkea ja vahvistaa yhdenvertaisia mahdollisuuksia osallistua koulutukseen, harrastuksiin ja työelämään. Samalla rakennetaan hyvinvoivaa yhteiskuntaa myös pitkällä aikavälillä.
Kansainvälisesti kuukautisterveyteen liittyvä keskustelu on muuttunut paljon viime vuosina. Esimerkiksi Skotlanti teki historiaa tarjoamalla maksuttomat kuukautissuojat kaikille niitä tarvitseville vuonna 2020. Samalla monet kansainväliset naisjärjestöt ovat nostaneet esiin ajatuksen siitä, että kuukautisterveys kuuluu perustavanlaatuisiin oikeuksiin samalla tavalla kuin terveydenhuolto tai puhdas vesi.
Myös Suomessa keskustelu on edennyt. Hallitus päätti alentaa kuukautissuojien arvonlisäveroa vuoden 2025 alusta lähtien. Päätöstä on pidetty tärkeänä tasa-arvotekona, joka helpottaa erityisesti pienituloisten arkea. Samalla keskustelu jatkuu siitä, miten kuukautisterveys voitaisiin huomioida yhteiskunnassa vielä paremmin esimerkiksi kouluissa ja oppilaitoksissa.
– Kuukautisista puhuminen avoimesti ei vähennä ihmisarvoa – päinvastoin. Yhteiskunnan tehtävä on huolehtia siitä, ettei kukaan joudu kokemaan häpeää tai eriarvoisuutta täysin luonnollisen asian vuoksi, toteaa Kokoomusnaisten varapuheenjohtaja Salla Mäkelä.
Avoin keskustelu on tärkeää, koska hiljaisuus ylläpitää edelleen turhaa stigmaa. Liian moni nuori kokee edelleen häpeää täysin normaalista asiasta. Kun kuukautisista puhutaan avoimesti ja asiallisesti, lisätään samalla ymmärrystä, vähennetään ennakkoluuloja ja rakennetaan yhdenvertaisempaa yhteiskuntaa.
Kansainvälinen kuukautispäivä muistuttaa siitä, että pieniltäkin tuntuvilla teoilla voi olla suuri merkitys. Kuukautisterveys ei ole luksusta – se on osa ihmisarvoista ja tasa-arvoista arkea.
